Corazones en la Atlántida

A lo largo de cinco relatos escalofriantes, basados en tres temas principales (años sesenta, la guerra de Vietnam y el juego) y protagonizados por los mismos personajes a lo largo de casi cuatro décadas, Stephen King disecciona implacablemente los fantasmas, miedos y frustaciones de la sociedad norteamericana.

Las cinco historias son:

"Hampones con chaquetas amarillas" ("Low Men In Yellow Coats")

Al edificio en el que vive Bobby Garfield llega un hombre llamado Ted Brautigan, quien parece estar huyendo de unos misteriosos personajes vestidos con chaquetas amarillas. A pesar de la diferencia de edad, Bobby y Ted entablan una estrecha amistad, en la cual el hombre introduce al niño en los secretos de la literatura, especialmente a través de "El Señor de las Moscas", la novela de William Golding.

"Corazones en la Atlántida" ("Hearts In Atlantis")

En 1966, la fiebre por el juego de los Corazones que se desata entre los estudiantes de una residencia universitaria en Orono, Maine, le sirve a Stephen King para establecer un paralelismo entre el hundimiento de la Atlántida (simbolizada por la propia residencia) y la sociedad de Estados Unidos, convulsionada por la guerra del Vietnam. Es el despertar de muchos jóvenes ante lo que su gobierno estaba haciendo en el sureste de Asia. Carol Gerber, la novia infantil de Bobby Garfield, es uno de esos jóvenes.

"Willie el Ciego" ("Blind Willie")

1983. Bill Shearman lleva una triple vida como ejecutivo de una compañía ficticia, reparador de calefacciones de una empresa que tampoco existe y mendigo ciego en una esquina de New York. Bill está traumatizado por su experiencia en Vietnam, donde salvó la vida de John Sullivan, y por no haber evitado de niño que un amigo suyo golpease salvajemente con un bate de béisbol a Carol Gerber. Esa vida mendicante es parte de su expiación por la culpa que siente.

"¿Qué hacemos en Vietnam?" ("Why We’re In Vietnam")

El relato es más ácido y crítico con una generación que, según el ex-teniente Dieffenbaker, presente junto a John Sullivan en el funeral de otro veterano de Vietnam, ha abdicado de sus sueños y expectativas, una generación que no tiene futuro porque, incluso en 1999, "todavía sigue en Vietnam".

"Se ciernen ya las sombras de la noche" ("Heavenly Shades Of Night Are Falling")

La muerte de John Sullivan provoca la vuelta de Bobby Garfield y Carol Gerber a Harwich en un breve relato que sirve para completar el círculo que comenzó en 1960.

Uno de los libros menos conocidos de Stephen King hasta la versión cinematográfica realizada en 2001, que si bien era incompleta (sólo adaptaba la primera historia) si fué una de las mejores películas que ví yo de las estrenadas aquel año (principalmente por un Anthony Hopkins perfecto en su papel de Ted Brautigan).

En cuanto al libro, es sin duda mucho mejor que lo visto en la película (correcta, pero como ya he dicho arriba, incompleta) y donde sin duda el mejor relato es el primero (sinceramente esperaba que el personaje de Ted Brautigan volviera a aparecer en alguna de las historias posteriores) aunque también me gustó mucho el tercero ("Willie el ciego") y parte del último (sobretodo con la, a falta de otra palabra, sorprendente muerte del veterano de Vietnam, que desemboca en la última historia). Aunque se le puede echar en cara cierta irregularidad, y que algunas historias sean más interesantes que otras (en ese sentido no me extraña que se optara por adaptar al cine la primera, ya que sin duda es la más emotiva y la mejor) es sin duda uno de los mejores libros de Stephen King de los últimos años.

Con el comentario adjunto la portada de la edición de Plaza & Janés, ya que las ediciones posteriores han coincidido en su mayoría en poner el poster de la adaptación cinematográfica con Anthony Hopkins en primer plano.