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| The Ark, temporada 3 (SYFY). Nadie de dentro la llamaría televisión de prestigio. | |
Llevo desde 2023 viendo una serie que, sobre el papel, no tiene ningún motivo para importarme. Presupuesto de canal de cable, efectos que se notan, un reparto que nadie reconocería por la calle. Y sin embargo aquí estoy, un jueves cualquiera de septiembre, revisando la web de SYFY antes que el correo. The Ark va ya por su tercera temporada, se emite ahora mismo, y voy a intentar explicar por qué.
La premisa, y por qué no es lo que parece
Dentro de cien años, la nave colonizadora Ark One lleva a varios cientos de colonos dormidos hacia Proxima Centauri b, el plan de repuesto de una Tierra que se muere. A los pocos minutos del primer capítulo, un accidente catastrófico mata a casi toda la oficialidad y al personal técnico. Lo que queda es un puñado de tenientes de segunda -un piloto, una ingeniera de residuos, un chaval de granja que llevaba las plantas del huerto- que de repente tienen que gobernar una nave interestelar para la que nadie los preparó.
Forbes lo tituló mejor de lo que yo sabría hacerlo: The Ark no es una serie de peleas con rayos láser contra alienígenas raros, es gente metida en una olla a presión. El propio Dean Devlin -sí, el de Independence Day y Stargate- lo dijo en esa misma pieza: quería que la nave se sintiera como una olla a presión, gente encerrada en un espacio reducido, sin que llegara a agobiar. Durante dos temporadas y media la promesa se cumplió: nada de alienígenas, nada de rayos láser, solo una nave llena de gente que no pidió liderar nada, liderando de todas formas, mal, a propósito, delante de ti.
La crítica no fue amable al estreno. Rotten Tomatoes le da un 50% sobre 14 reseñas, y Metacritic exactamente el mismo número, 50, que la web traduce como "reseñas mixtas o mediocres". El consenso dice que el guion es soso y la producción cutre, y que eso pone en duda si este mundo merece salvarse. No exagero nada: esas son literalmente las palabras.
No se equivocaban del todo con el primer capítulo. Lo que pasa es que dejaron de mirar demasiado pronto.
Temporada 1: todo el mundo hace fatal su trabajo nuevo
La primera temporada es un misterio de asesinato disfrazado de catástrofe espacial. Alguien mata a un miembro de la tripulación en el segundo capítulo, y la serie se pasa la primera mitad dejando que sospeches de todos, mientras la teniente Sharon Garnet (Christie Burke) intenta mantener la nave de una pieza como capitana accidental y sin elegir. Ella esconde algo. Todos esconden algo -eso acaba siendo la personalidad entera de la serie, y no se le pasa nunca.
Ark One encuentra a su nave hermana, Ark 3, destripada y muerta, que es la primera pista de que el programa de colonización nunca fue tan limpio como les contaron a los pasajeros. Después aparece Ark 15, cuya comandante Evelyn Maddox es más dura, va mejor armada y está dispuesta a dejar morir a la gente de Garnet por piezas de repuesto. La temporada termina con Garnet intentando un acuerdo que contente a todos, y con Proxima B -el planeta por el que han volado cien años- resultando tener un problema que nadie vio venir. No voy a contar cuál, pero terminar la primera temporada con "hemos volado cien años para llegar aquí" y "esto no es lo que nos prometieron" tiene mérito.
Temporada 2: metieron dos series en una sola
El propio Devlin ha reconocido que aquí la cosa se les fue un poco de las manos. "Mientras hacíamos la segunda temporada, hablamos de partir la serie en dos", le contó a Space.com: una serie en la colonia nueva, otra haciendo rescates por el espacio. Al final no la partieron. Metieron las dos ideas en una sola temporada, y por eso la segunda va todo el rato corriendo.
Con Proxima B inservible, Ark One absorbe a los supervivientes de la ya derrotada Ark 15 -Maddox incluida- y se pasa la temporada averiguando en quién de los recién llegados se puede confiar. Por el camino: una forma de vida basada en energía ataca la nave; un accidente del motor FTL intercambia al oficial de navegación Brice con su versión de un universo paralelo, y de paso trae de vuelta a una versión alternativa de un personaje que en el nuestro está muy muerto; un rescate de piezas en el casco de Ark 3 destapa a un superviviente que nadie esperaba; la tripulación de Ark 8 monta un motín armado de verdad; y Ark One establece un primer contacto tenso con una nave de la "Federación Oriental" -la vieja geopolítica terrestre, repetida en órbita, un siglo y varios años luz después-. Garnet y su pareja Ian, que además es su clon, quedan atrapados en un coma compartido del motor FTL donde pasan años para ellos mientras en la nave pasan minutos, y la serie se lo toma completamente en serio. No debería funcionar. Funciona.
Termina con la nave llegando por fin al sistema Trappist -el destino nuevo tras perder Proxima B- y encontrándose a un enemigo antiguo esperando. Los críticos que aguantaron notaron la mejora: los personajes por fin tuvieron sitio para respirar, el guion se ajustó, y la serie empezó a parecerse a la que quería ser desde el primer capítulo.
Temporada 3, en emisión ahora mismo: la caja de misterios se ha hecho enorme
The Ark va por el capítulo ocho de una tercera temporada de doce, lo que significa que mientras escribo esto sale un capítulo nuevo cada miércoles y no tengo ni idea de cómo termina. La tripulación de Ark One se ha partido en dos: unos se quedaron a construir Homebase 1, la colonia que se levanta en Trappist-1d, mientras la capitana Garnet se lleva a un equipo pequeño de vuelta al espacio, con la nave reconvertida en barco de rescate para buscar otras Arks perdidas. Homebase tiene ya gobernadora, sheriff nuevo, gente que llega con sus propios planes y, según el propio Devlin, los primeros alienígenas de verdad que ha tenido nunca la serie.
"En la primera temporada prometí que no habría alienígenas en The Ark", le dijo a Space.com, "pero quizá más adelante. Bueno, pues ya hemos llegado a ese más adelante." También admitió que se les fue el presupuesto: "Nos volvimos locos con el gasto e hicimos la temporada más grande y disparatada que se nos pudo ocurrir." Partes la tripulación, duplicas localizaciones, pones el dinero de efectos en dos ciudades a la vez -su estudio de Serbia y un segundo equipo que montó en Los Angeles- y al final sale una serie que por fin se parece a la del cartel.
El giro más fuerte, sin embargo, no es visual. Christie Burke lo ha contado sin tapujos: en cuanto terminó la temporada 2 le dijo al showrunner Jonathan Glassner "no sabemos quién es Sharon. ¿Quién es Sharon?". Resulta que Garnet es un clon humano fabricado genéticamente, y la temporada 3 por fin cobra esa deuda: "vemos a una líder atravesando una crisis de identidad", en sus palabras. A Ian, su pareja y -esto es The Ark- también clon, lo arrastran a la misma pregunta desde el otro lado. Aquí nada tiene permiso para ser una relación normal.
Lo que dice la crítica, y lo que ya no dice
Aquí viene lo raro: la crítica profesional se desentendió más o menos después de la primera temporada, y todavía no hay reseñas suficientes de la tercera para sacarle una nota nueva en Rotten Tomatoes. El público, en cambio, no se ha ido a ninguna parte, y la manera en que habla de la serie es justo la que estáis preguntando. CBR reunió el sentimiento de los fans bajo el titular "la serie de placer culpable de SYFY", y un comentario de Reddit que citan lo resume mejor que cualquier crítico:
"Tanta ciencia ficción de bajo presupuesto compensa con cámara movida, montaje que distrae y personajes hablando sin parar de sus sentimientos. The Ark no hace nada de eso. Va rápida y el reparto, mayoritariamente joven, se lo curra de verdad. Es cutre de la manera buena."
Otro usuario del mismo hilo la llamó "el equivalente televisivo de la comida reconfortante". Esa es la reseña entera, la verdad. No le añadiría una palabra.
Por qué engancha de todos modos
Devlin lo ha dicho más de una vez sin rodeos: el presupuesto obligó a la serie a apostar por los personajes. Una manera de permitirte contar la historia que quieres, ha dicho, es que esa historia vaya más de los personajes que de la acción. Rodar en Belgrado en vez de en Los Angeles le permitió fichar actores de Canadá, España, Inglaterra y Serbia que, por vivir meses en la misma ciudad, acabaron uniéndose de verdad fuera de cámara -y se nota en pantalla-. Burke ha contado que puede mirar a su compañera Shalini Peiris "y hablarnos sin palabras. Y ya está, nos entra la risa." Una serie que no puede permitirse una guerra alienígena sí puede permitirse eso, y resulta que eso es lo que engancha a la gente.
Yo entré por la premisa de catástrofe espacial. Me quedé por un reparto que se nota que disfruta estando juntos en una nave, interpretando a personajes que en su mayoría no tienen ningún negocio dirigiéndola. The Ark no va a ganar ningún premio que ya no haya perdido. La tercera temporada emite capítulo nuevo cada miércoles hasta mediados de octubre, no hay cuarta temporada confirmada todavía, y aun así el miércoles que viene voy a estar ahí para el noveno capítulo. Comida reconfortante, como decía el de Reddit.
Imagenes: SYFY.
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