LA CUEVA SECRETA O LA AVENTURA DE JOHN
LEE
LA CUEVA SECRETA O LA AVENTURA DE JOHN
LEE
Traducido
por por José A. Álvaro Garrido. Más allá de los
eones y otros escritos. Editorial Edaf. Madrid, 2002.
***
Pórtense
bien, chicos, mientras estoy fuera - dijo la señora Lee - y no hagan
travesuras.
Porque los señores Lee iban a salir de casa, dejando solos a John, de
diez años de dad, y Alice, de dos.
- Claro - contestó John.
Tan pronto como los Lee mayores se hubieron marchado, los jóvenes Lee
bajaron al sótano y comenzaron a revolver entre los trastos. La pequeña
Alice estaba apoyada en el muro, mirando a John. Mientras John fabricaba un
bote con duelas de barril, la chica lanzó un grito penetrante y los ladrillos,
a su espalda, cedieron. Él se precipitó hacia ella y la sacó
oyendo sus gritos. Tan pronto como sus chillidos se apaciguaron, ella le dijo.
- La pared se ha caído.
John se acercó y descubrió que había un pasadizo. Le dijo
a la niña.
- Voy a entrar y ver qué es esto.
- Bien - aceptó ella.
Entraron en el pasaje; cabían de pie, pero iba hasta más lejos
de lo que podían ver. John subió arriba, al aparador de la cocina,
cogió dos velas, algunos cerillos y luego regreso al túnel del
sótano. Los dos entraron de nuevo. Había yeso en las paredes y
el techo raso, y en el suelo no se veía nada, excepto una caja. Servía
para sentarse y, aunque la examinaron, no encontraron nada dentro. Siguieron
adelante y, de pronto, desapareció el enyesado y descubrieron que estaban
en una cueva. La pequeña Alice estaba espantada al principio, y solo
las afirmaciones de su hermano, acerca de que todo estaba bien, consiguieron
calmar sus temores. Pronto se toparon con una pequeña caja, que John
cogió y llevó consigo. Al poco llegaron a un bote de dos remos.
Lo arrastraron consigo con dificultad y en seguida descubrieron que el pasadizo
estaba cortado. Apartaron el obstáculo y, para su consternación,
el agua comenzó a entrar en torrentes. John era buen nadador y buen buzo.
Tuvo tiempo de tomar una bocanada de aire y trató de salir con la caja
y con su hermana, pero descubrió que era imposible. Entonces vio cómo
emergía el bote y lo agarró…
Lo siguiente que supo es que estaba en la superficie, agarrando con fuerza el cuerpo de su hermana y la caja misteriosa. No podía imaginarse cómo le habían dejado ahí las aguas, pero le amenazaba un nuevo peligro. Si el agua seguía subiendo, lo llenaría todo. De repente, tuvo una nueva idea. Podía encerrar otra vez a las aguas. Lo hizo con rapidez y, lanzando el ahora inerte cuerpo de su hermana al bote, se aupó él mismo y remó a lo largo del pasadizo. Aquello era espantoso, y estaba total y extrañamente oscuro, ya que había perdido la vela en la inundación, y navegaba con un cuerpo muerto yaciendo a su lado. No reparó en nada, sino que remó en cu propio sótano. Subió con rapidez las escaleras, llevando el cuerpo, y descubrió que sus padres ya habían vuelto a casa. Les contó la historia.
* * *
El funeral de Alice ocupó tanto tiempo que John se olvidó de la caja. Pero, cuando la abrieron, descubrieron que contenía una pieza de oro macizo, valorada en unos 10,000 dólares. Suficiente para pagar casi cualquier cosa, excepto la muerte de su hermana.