Jack Kirby

Dibujante y guionista nacido como Jacob Kurtzberg el 28 de agosto de 1917 en el Lower East Side de Nueva York. Entró en la industria del cómic en los años treinta y firmó con varios seudónimos (Jack Curtiss entre ellos) hasta quedarse con Jack Kirby. En 1940 creó con el guionista y editor Joe Simon al Capitán América para Timely, la editorial que luego sería Marvel, y en los cuarenta los dos siguieron haciendo personajes juntos para Timely y para National, la futura DC.

Sirvió en Europa durante la Segunda Guerra Mundial: en el invierno de 1944 una congelación casi le cuesta las piernas. Tras la guerra, con Simon inventó los cómics románticos en Crestwood y fundaron una editorial propia, Mainline, que duró poco. En 1957 creó para DC con los hermanos Wood los Challengers of the Unknown.

Desde 1958 trabajó para Atlas, el Marvel de después, primero con monstruos gigantes y, desde Fantastic Four nº 1 (noviembre de 1961), poniendo el estilo de la casa durante casi una década. Con Stan Lee y otros cocreó la mayoría de los grandes personajes de Marvel: Los 4 Fantásticos, Hulk, Thor, Iron Man, los Vengadores, los X-Men, Pantera Negra, Hombre Hormiga y Silver Surfer. En 1970, harto de cómo le trataban con los créditos y los derechos de autor, se fue a DC.

Allí firmó a finales de 1970 su saga del Cuarto Mundo, que cruzaba New Gods, Mister Miracle, The Forever People y Superman’s Pal Jimmy Olsen, donde nace Darkseid. Se cancelaron por ventas, pero los Nuevos Dioses siguen siendo parte del Universo DC. Hizo además OMAC, Kamandi, Kobra y The Demon (nº 1, septiembre de 1972), la serie donde nace Etrigan.

Volvió a Marvel en 1975, y Stan Lee lo anunció por sorpresa en la Marvelcon de aquel año. Escribió y dibujó Captain America, creó Los Eternos, adaptó 2001 y dibujó Pantera Negra, Machine Man y Devil Dinosaur. Su último trabajo con Lee fue The Silver Surfer: The Ultimate Cosmic Experience (1978), que se considera la primera novela gráfica de Marvel.

En 1979 se pasó a la animación, con Hanna-Barbera y luego Ruby-Spears (diseños para Turbo Teen, Thundarr el Bárbaro y The New Fantastic Four). Los dibujos que hizo ese año para una película de Lord of Light, que no se rodó, acabaron sirviendo a la CIA para sacar de Irán a unos diplomáticos durante la crisis de los rehenes. En los ochenta firmó con Pacific Comics uno de los primeros acuerdos para series con derechos propios (Captain Victory and the Galactic Rangers, Silver Star) y peleó con Marvel por que le devolvieran sus páginas originales.

Murió el 6 de febrero de 1994, a los 76 años, de un fallo cardiaco en su casa de Thousand Oaks (California). En 2009 sus cuatro hijos reclamaron los derechos de los personajes de Marvel y en 2014 se llegó a un acuerdo. Fue uno de los tres primeros miembros del Salón de la Fama de los Eisner (1987) y en 2017 Disney lo nombró Leyenda de Disney a título póstumo.

A casi todos los dibujantes se les admira por lo bien que dibujan. A Kirby, por lo fuerte. Una puñada que se sale de la viñeta, una máquina con más piezas de las que caben en un garaje y un cielo de puntitos negros, el "Kirby Krackle", que inventó para que la energía se viera. De 1961 a 1970 fue el estilo de la casa en Marvel, y el cine de la compañía vive en buena parte de lo que se sacó de la manga en aquella década.

Lo que peor ha envejecido son los textos, con personajes que hablan como si estuvieran dando un mitin. Lo compensa todo lo demás: ningún otro dibujante de superhéroes tiene una página que se reconozca desde la otra punta de la habitación.

Su historia con Marvel es la mejor lección de por qué los autores tienen que conservar algo de lo que crean: se fue en 1970 por los créditos, volvió en 1975, se fue otra vez a la animación en 1979 y sus hijos acabaron en los tribunales hasta 2014.

A esta casa le toca de cerca por otro motivo: de su mesa salió en 1972, con la idea de pasárselo a otros, el Demonio que habla en rima. Su ficha (Etrigan) y su historia en pareados (aquí) están en dreamers.